Khép lại kỷ nguyên của Ronaldo và Messi sau 21 năm

Lần đầu tiên sau 21 năm, danh sách đề cử Quả Bóng Vàng không có mặt Cristiano Ronaldo và Lionel Messi. Vào rạng sáng ngày 5/9, France Football công bố danh sách 30 ứng viên xuất sắc nhất năm 2024 nhưng không thấy bóng dáng của hai huyền thoại này. Đây chính là dấu mốc kết thúc một thời kỳ huy hoàng, khép lại một chương sử đầy vinh quang của Ronaldo và Messi trong làng túc cầu.

Nhìn lại năm 2003, Pavel Nedved đã trở thành người chiến thắng Quả Bóng Vàng, nhận được sự tôn vinh từ 52 nhà báo thể thao châu Âu. Đó là năm cuối cùng mà một ngôi sao khác ngoài Ronaldo và Messi chiếm lĩnh danh hiệu này trước khi cả hai bước vào đế chế không thể phá vỡ suốt hai thập kỷ. Lúc bấy giờ, Cristiano Ronaldo vẫn chỉ là một tài năng trẻ triển vọng khoác áo Manchester United. Huyền thoại người Bồ Đào Nha chưa để lại dấu ấn mạnh trong cuộc đua danh hiệu. Từng bước chân đầu tiên của anh tại Premier League với vẻ ngoài gầy gò và phong cách chơi bóng sặc sỡ. Điều đó cũng không đủ để giúp Ronaldo lọt vào danh sách Quả Bóng Vàng.

Còn với Lionel Messi, mọi thứ dường như càng xa vời hơn khi đó El Pulga mới chỉ 16 tuổi. Dù được coi là một tài năng thiên bẩm hiếm có trong làng bóng đá, Ban huấn luyện Barcelona và chính Messi hiểu rằng không thể vội vàng đốt cháy giai đoạn. Vào năm 2003. Ở tuổi 16, Messi chỉ mới chơi cho các đội U16, U19 và góp mặt trong đội hình Barca C. Điều đó có nghĩa là FIFA hay UEFA chưa thể đưa một cầu thủ chưa đá cho đội 1 vào danh sách đề cử Quả Bóng Vàng.

Chỉ một năm sau, Cristiano Ronaldo ghi tên mình vào cuộc đua danh hiệu và mở ra kỷ nguyên thống trị của Si Rô. Từ nỗ lực không ngừng nghỉ tại Manchester United, Ronaldo bắt đầu hành trình từ một cầu thủ trẻ triển vọng đến một huyền thoại vĩ đại trong lịch sử bóng đá. Từ 2004 đến 2022, Ronaldo chưa bao giờ vắng mặt trong danh sách đề cử Quả Bóng Vàng. Từ Man United đến thời kỳ huy hoàng tại Real Madrid và Juventus, Ronaldo luôn là trung tâm của mọi sự chú ý. Anh lần đầu tiên đoạt Quả Bóng Vàng vào năm 2008 khi là nhân tố chính trong thành công của Man United mùa giải 2007/2008. Sau đó, anh tiếp tục với chuỗi 4 Quả Bóng Vàng liên tiếp từ 2014 đến 2017 khi Real Madrid của anh thống trị châu Âu với ba lần vô địch Champions League liên tiếp.

Đối với Messi, mặc dù bắt đầu muộn hơn nhưng anh nhanh chóng khẳng định mình. Năm 2006, Messi lần đầu tiên góp mặt trong danh sách đề cử và chỉ mất ba năm để giành Quả Bóng Vàng đầu tiên. Hiện tại, Messi sở hữu tới 8 Quả Bóng Vàng và trở thành kỷ lục gia vô đối. Kỷ nguyên Ronaldo – Messi bắt đầu từ đây với cuộc đua Quả Bóng Vàng chỉ xoay quanh hai huyền thoại này từ năm 2008 đến 2017.

Tuy nhiên, không có gì là mãi mãi. Ronaldo và Messi, dù vĩ đại đến đâu cũng đều không thể tránh khỏi quy luật của thời gian. Rất hiếm, nếu không muốn nói là không bao giờ chúng ta sẽ thấy một cặp kỳ phùng địch thủ cùng nhau chiến đấu suốt hai thập kỷ như vậy. Những thế hệ ngôi sao như Neymar, Bale hay Hazard từng được kỳ vọng sẽ lật đổ đế chế này nhưng đều nhanh chóng vụt tắt. Trong khi đó, số 7 và số 10 huyền thoại vẫn đứng vững, gìn giữ ngai vàng của mình.

Tuy nhiên, không gì có thể chống lại sức mạnh của thời gian. Dòng chảy không ngừng nghỉ phần nào kéo chậm lại bước chân của cả Ronaldo và Messi. Năm 2024 đánh dấu lần đầu tiên sau 21 năm mà cả hai huyền thoại đều vắng mặt trong danh sách đề cử Quả Bóng Vàng. Nhưng thực ra, điều này không quá bất ngờ khi họ từng thay phiên nhau vắng bóng trong các cuộc bình chọn trước đây.

Ronaldo không có tên trong cuộc đua Bóng Vàng năm ngoái, trong khi Messi vắng mặt vào năm 2022. Sự vắng mặt của cả hai trong các mùa giải gần đây chính là những dấu hiệu cho thấy kỷ nguyên thống trị của họ dần nhường chỗ cho lớp kế cận.

Dù Messi và Ronaldo vẫn tiếp tục thể hiện phong độ xuất sắc. Trong đó, Messi ghi 12 bàn và cung cấp 10 kiến tạo trong 12 trận đấu cho Inter Miami, còn Ronaldo ghi 35 bàn trong mùa 2023/24 và phá nhiều kỷ lục nhưng những thành tích này đến từ các giải đấu có mức độ cạnh tranh không cao. MLS được xếp hạng 12 thế giới theo Global Football Rankings, trong khi Ả Rập Pro League đứng thứ 33. Điều này có thể giải thích phần nào lý do cả hai bị loại khỏi danh sách đề cử.

Thêm vào đó, tuổi tác và sự nổi lên của những tài năng trẻ như Vinicius Junior, Jude Bellingham, Erling Haaland, Kylian Mbappe và Rodri đã làm thay đổi cục diện. Các ngôi sao này không chỉ tỏa sáng ở cấp câu lạc bộ mà họ còn thể hiện tài năng trong các giải đấu quốc tế như EURO và Copa America. Đặc biệt, Rodri có phong độ ấn tượng ở cả hai mặt trận, đủ sức để trở thành ứng viên nặng ký nhất cho Quả Bóng Vàng.

21 năm là thời gian đủ để chứng kiến một cậu bé trở thành một người đàn ông trưởng thành và cũng để khép lại một kỷ nguyên vĩ đại. Dù không dễ dàng chấp nhận nhưng thực tế là đã đến lúc những chiếc vương miện mà Ronaldo và Messi từng chia sẻ được trao lại cho những thế hệ kế tiếp.

Lần đầu tiên sau 21 năm, cả Ronaldo và Messi cùng vắng mặt trên sân khấu Quả Bóng Vàng nhưng những người yêu bóng đá chân chính không thể không tôn trọng và tri ân những gì họ đã làm được. Di sản mà cả hai để lại cho thế giới bóng đá là vô giá và không thể bị quên lãng.

Dẫu có chút tiếc nuối, nhưng cả Cristiano Ronaldo và Lionel Messi chắc chắn gạt bỏ cảm xúc đó, hòa mình vào niềm háo hức chờ đón chủ nhân của Quả Bóng Vàng 2024. Kết thúc một giai đoạn thống trị vĩ đại không phải lúc nào cũng nặng nề; có lẽ, như vậy là đủ nhẹ nhàng và đẹp đẽ.